Un fulmine ha generato un nuovo minerale

Un fulmine caduto su un albero in Florida ha prodotto un materiale mai visto prima sulla Terra. Potrebbe essere un nuovo tipo di minerale, a metà strada tra i minerali terrestri e quelli spaziali.

La scoperta è pubblicata sulla rivista ‘Communications Earth & Environment’ da Matthew Pasek e Tian Feng dell’Università della Florida meridionale, insieme a Luca Bindi, professore ordinario di Mineralogia e Cristallografia dell’Università di Firenze.

Il nuovo materiale è stato generato da un fulmine caduto su un albero durante un temporaleestivo nel 2012. La scarica elettrica liberata nel terreno sabbioso ha generato una folgorite, un ammasso vetroso definito anche “fulmine fossilizzato”, che i proprietari del terreno hanno messo in vendita, attirando l’attenzione di Pasek, che ha acquistato il reperto per analizzarlo. “Non abbiamo mai visto questo materiale presente in natura sulla Terra” spiega: “Minerali simili possono essere trovati nei meteoriti e nello Spazio, ma non abbiamo mai visto questo preciso materiale da nessuna parte”.

Secondo la ricostruzione, il fulmine avrebbe bruciato il carbonio nell’albero, così come il ferroche si era accumulato attorno alle sue radici, generando questo materiale simile al fosfito di calcio. I tentativi di ricrearlo in laboratorio sono falliti, suggerendo che sono necessarie condizioni e tempistiche molto particolari per crearlo.