Troppo caldo, gli orsi non vanno in letargo

Quest’autunno, in Siberia, si sono verificate temperature eccezionalmente alte, soprattutto a novembre, con impatti significativi sugli orsi bruni. Secondo il Dipartimento per la Protezione della Fauna Selvatica della regione dell’Amur, molti di questi plantigradi non hanno ancora iniziato il letargo e si muovono lentamente in zone ancora calde anziché rifugiarsi nei loro covi.

A differenza di molti mammiferi, gli orsi bruni scelgono attivamente quando entrare in letargo, basandosi su stimoli esterni e interni. La temperatura dell’aria è un fattore chiave, segnalando l’arrivo dell’inverno. Gli orsi accumulano anche riserve energetiche durante i mesi estivi e autunnali, decidendo di addormentarsi in base al loro grado di sazietà. Tuttavia, in Siberia, le temperature anomale creano conflitti tra la sensazione di sazietà e il desiderio di dormire, poiché il calore persistente induce gli orsi a continuare a cercare cibo, nonostante il sonno.

Molti orsi maschi hanno avviato il processo fisiologico di abbassamento del metabolismo in preparazione al letargo, ma non si sono ancora assopiti completamente. Continuano a vagare in uno stato semi-addormentato in zone inusitatamente calde per la stagione. Inoltre, le temperature record hanno un effetto collaterale: lo scioglimento precoce della neve che, secondo un’ipotesi, rende le tane degli orsi meno confortevoli, disincentivando il loro riposo invernale.

Una nota di preoccupazione è che, in Alaska, gli orsi stanno affrontando problemi simili a causa delle temperature elevate. Aggravato dalla semi-addormentatezza, alcuni orsi si avvicinano alle città alla ricerca di cibo, spulciando tra i bidoni della spazzatura. Questo comportamento alimentare non salutare compromette ulteriormente le loro riserve di grasso necessarie per l’inverno. In questo scenario, la situazione critica degli orsi bruni in Siberia potrebbe trovare qualche consolazione nell’essere condivisa da altre regioni, ma resta un segnale preoccupante dei cambiamenti climatici e dei loro impatti sulla fauna selvatica.