Ecco la pianta più grande del Pianeta

Oltre 200 chilometri quadrati di superficie e 4500 anni di vita. Sono gli incredibili numeri della Posidonia australis documentata dagli scienziati della University of West Australia. L’alga, che popola il fondale marino a Shark Bay, ha una grandezza tre volte superiore alla città di Manhattan, tanto che coprirebbe 20 mila campi da football. È stata per questo riconosciuta come la pianta più grande del Pianeta.

“Appena l’abbiamo vista, ci siamo chiesti cosa diavolo stessimo guardando”, ha affermato Martin Breed, membro del team, al Guardian. “Si tratta di dati sconvolgenti”. La scoperta, disponibile sulla rivista scientifica Proceedings of the Royal Society B, è frutto di un caso. Gli scienziati della Uwa infatti erano alla ricerca di dati che aiutassero a comprendere la diversità genetica della Posidonia australis, specie nota anche come alga a nastro comune nei fondali che circondano l’isola. Hanno dunque iniziato a raccogliere campioni in una distesa a Shark Bay, circa 800 chilometri a nord di Perth, sul lato occidentale della nazione.

Analizzando i dati, si sono imbattuti in un enigma. Nonostante i germogli fossero distanti 180 chilometri fra loro, non si trattava di più piante ma di un singolo ed enorme esemplare. «Eravamo increduli», ha dichiarato al Guardian Jane Edgeloe, ricercatrice della Uwa.